Otra forma de tratar el cáncer

Otra forma de tratar el cáncer es posible. Entrevista a Alejandro Chaoul. Ruido, mucho ruido es lo que hace el departamento de Medicina Integrativa de Oncología del hospital de Houston, referencia mundial en el tratamiento del cáncer.
Por las manos de sus médicos pasan grandes fortunas mundiales y muchas personas famosas. El doctor Alejandro Chaoul también confió en el centro.

Su padre tuvo cáncer de próstata. Se curó. Lo llevó hace años y se interesó por ver qué más hacían por los pacientes. Vio que practicaban yoga y se ofreció a dar meditación como voluntario. Allí sigue 15 años después, dirigiendo la aplicación de esta terapia en enfermos oncológicos.

¿Cómo acabó usted quedándose allí?  
Mi tesis fue sobre la práctica del Yoga Tibetano y las perspectivas médicas contemporáneas. Ahora soy facultativo y desde hace dos años director de Educación del programa de Medicina Integrativa del Departamento de Oncología. Somos 40 personas, una gotita dentro del hospital donde trabajan 19.000 empleados.

Pequeños, pero su servicio de medicina integrativa es muy conocido. 
Sí, hacemos ruido. Bueno, lo hacemos porque lo hacen los pacientes. La medicina integrativa es una corriente impulsada por ellos. Obviamente quieren curarse, pero también estar bien cuidados y quieren tener mejor calidad de vida.

Cuando un oncólogo que tradicionalmente busca eliminar el cáncer, si sólo se enfoca en el cáncer, muchas veces se olvida de la persona. Los efectos secundarios de los tratamientos están ahí, en el de mama te pueden quitar un pecho, en el de garganta tendrás la boca seca… ¿por qué no encontrar maneras de mejorar los efectos de los síntomas?

¿Usted da clase aún? 
Sí, llevo un grupo de yoga y meditación para pacientes con cáncer y no sólo para el enfermo, también participan los familiares. Son clases gratuitas.

¿A cuántos pacientes ha tratado usted? 
Muchísimos a nivel grupal, desde hace 15 años tengo grupos en los que hay unas 10 personas por semana, pacientes y familiares.

¿Hacen investigación? 
Sí. El primer estudio piloto se publicó en el 2004. Empezamos a estudiar el yoga y la meditación en pacientes con linfoma y demostramos que mejoraba la calidad de su sueño. Después nos dieron una beca para analizar el uso del yoga tibetano en mujeres con cáncer de mama que están haciendo quimioterapia.

¿Ya tienen resultados? 
Sí. Han participado 300 pacientes. Los resultados indican que lo que vimos en el 2004 sobre la mejora en la cantidad y cantidad de sueño, la reducción de medicinas… sigue en la misma línea, y también los pacientes tienen
menos síntomas como las náuseas y la fatiga provocados por los tratamientos. ¡Es otra forma de tratar el cáncer!

Hemos publicado varios trabajos, en todos demostramos cómo a través del yoga y la meditación, en el paciente hay menos depresión, menos estrés, más bienestar.

¿Qué otras terapias se hacen en el departamento de medicina integrativa? 
Los médicos oncólogos derivan también sus pacientes al nutricionista, al fisioterapeuta, a los masajistas, acupunturistas, les recomiendan músicoterapia, psicología…

¿Sólo sirve para pacientes con cáncer? 
Puede ayudar a otras enfermedades, pero está muy enfocada en pacientes con cáncer.

¿En qué ayuda la meditación? 
Por ejemplo en los procesos de ansiedad anticipada en las biopsias. Tratas de dar poder al paciente para ser parte de su sanación porque debe ser copartícipe de su propia sanación.

¿Cómo intuyó que el yoga y la meditación tendrían una perspectiva médica? 
Cuando empecé a estudiar, lo hice porque me interesaba a mí. Después ya me orienté en la parte médica, cuando empecé a hacer de voluntario. Cuando empecé a trabajar en medicina integrativa, nunca imaginé que tendría un aspecto tan médico.

¿Cómo lo miran a usted los médicos si no tiene usted un título de médico? 
Al principio era cómo: qué bueno que hace esto, es raro… Pero hoy en día con todos los estudios que hay, también doy clases que están abiertas a médicos.

Por suerte me ven bien, tengo buena reputación, y doy clases en la escuela de medicina. Algunos lo ven como algo
que por lo menos no hace daño. Otros como algo totalmente necesario para la calidad de vida de los pacientes.

¿Hace falta este enfoque en la medicina actual? 
Nosotros abocamos por el cambio de vida: tu nutrición, el ejercicio, el cuerpo-mente… El anterior presidente del MD Anderson dijo que el 50-70 por ciento de los cánceres se pueden prevenir si cambiamos nuestro estilo de vida.

¿Cómo cooperan la medicina convencional y la que no lo es en su hospital? 
Nosotros no abocamos por una medicina alternativa, si no integrativa, usar lo mejor de la convencional y lo mejor de la complementaria que tenga evidencia que se puede demostrar. Este es nuestro modelo clínico.

Precisamente una de las reticencias principales de los médicos para confiar en estas terapias, es la evidencia científica que tiene que tener todo diagnóstico y posterior tratamiento médico. ¿Considera esta visión pasada de moda? 
En el hospital también hemos remado a contracorriente, pero empezamos a ganar terreno gracias a dos fuerzas importantes: los pacientes, que se mueven y lo piden; y bajo el punto de vista profesional lo más importante es que la
terapia sea segura y probar que sea eficaz porque muchas no tienen riesgo, pero no hacen nada. A partir de la investigación, informamos.

Por su experiencia, ¿por qué cree que los médicos son tan reticentes a abrir la posibilidad de la cooperación de la medicina occidental a otras terapias? 
Hay muchos que no saben, pero creo que lo que pasa es que hay ignorancia. No conocen, no los entrenan en la escuela de medicina, ni les enseñan los diferentes aspectos de la medicina cuerpo-mente, y es muy
importante.

Parece que no es tan fácil de entender… 
¿Cuántos pacientes de cáncer no tienen estrés? ¡Todos han tenido! Y sabemos que el estrés puede ayudar a la metástasis, está demostrado. En general, en el cáncer los pacientes mueren más por metástasis que por cáncer primario.

Queremos ayudar a que no las tengan, a que tengan mejor calidad de vida, y además casi sin efectos secundarios. No es una medicina tan costosa. Nosotros a través de la medicina integrativa no tratamos de sacar trabajo a los oncólogos, algunos creen que es una competición, nosotros trabajamos con los oncólogos.

¿Cómo trabajan codo a codo con los médicos? 
Los jueves por la mañana hacemos una sesión conjunta del oncólogo y todos los especialistas para hablar de los pacientes, de cómo les podemos ayudar y juntos diseñamos programas para mejorarles la calidad de vida.

La evidencia existe en ciertas disciplinas de salud y deberían aceptarlas. En las que no, esperar…

Pero siempre hay que empezar a probar… Dar el primer paso ya es una barrera.

Sí, a veces es un círculo vicioso. Si das una terapia, empieza con tu documentación, lo llevas a alguien que pueda
ayudarte con la investigación, vas paso a paso… es un camino largo. Nosotros ya no sentimos que estamos del otro lado, aunque seguimos remando a veces a contracorriente. En general tenemos apoyo porque se ven los resultados en investigaciones y en la mejoría de los pacientes.

¿Esto podría evitar que haya médicos que ni miran al paciente a los ojos? 
Hay que mejorar esta relación. A los médicos que sienten que no tienen tiempo, les diría que cuando van a ver un paciente, aunque tengan seis minutos, se tomen medio en lavar su mente a la vez que se lavan las manos, y lleguen al
cien por cien con el paciente y sus familiares.

Que se sienten a su altura, le den tiempo para hablar, antes de decirle nada. Hay estudios que dicen que esto mejora. Y después mirar la evidencia de otras terapias para poderlas incorporar a los tratamientos convencionales sabemos que otra forma de tratar el cáncer es posible. Raquel Mateos.